Cómo abrir una empresa en Panamá: impuesto territorial, costes y residencia (2026)

Puntos clave

• Panamá solo grava la renta producida en Panamá. Una sociedad que obtiene sus ingresos en el exterior no paga impuesto sobre la renta panameño, mientras que los beneficios de fuente panameña tributan al 25%.
• El vehículo habitual es la sociedad anónima (S.A.), constituida a través de un abogado panameño que actúa como agente residente, con una tasa única anual de 300 US$.
• Panamá usa el dólar estadounidense, tiene un gran centro bancario internacional y la Zona Libre de Colón, y está situado entre América del Norte y del Sur.
• Desde 2026, las entidades de grupos multinacionales que obtienen rentas pasivas del exterior deben demostrar sustancia local o pagar un 15% sobre esas rentas.
• La residencia es un paso aparte: la visa de Países Amigos exige 200.000 US$ en inmuebles o en un depósito bancario, y la vía de Inversionista Calificado, revisada en septiembre de 2026, parte de 300.000 US$.

¿Cómo se abre una empresa en Panamá?

¿Cómo se abre una empresa en Panamá? Se encarga a un bufete panameño que actúe como agente residente, se elige un nombre, se firma el pacto social a través del agente, se nombra al menos a tres directores y a los dignatarios, y el agente inscribe la sociedad en el Registro Público, normalmente en una o dos semanas. Después, la sociedad inscribe a sus beneficiarios finales en el registro nacional privado, obtiene un número de identificación tributaria y abre una cuenta bancaria. La tasa única anual de 300 US$ la mantiene al día.

Panamá es un centro societario desde su ley de sociedades de 1927, y hoy combina una economía dolarizada, el Canal de Panamá, la mayor zona franca de las Américas y un sistema fiscal territorial. Es una base natural para empresas de servicios que trabajan en toda América Latina, sociedades holding y familias que también buscan una opción de residencia en la región.

¿Por qué Panamá?

• Tributación territorial: la renta de fuente extranjera no está sujeta al impuesto sobre la renta panameño.
• Dólar estadounidense: el dólar es moneda de curso legal, lo que elimina el riesgo cambiario para los negocios basados en dólares.
• Ubicación y logística: el Canal, la Zona Libre de Colón y el aeropuerto de Tocumen conectan las Américas, Europa y Asia.
• Centro bancario: uno de los mayores de América Latina, con bancos locales e internacionales.
• Opciones de residencia: Panamá tiene algunos de los programas de residencia más accesibles de la región, también para jubilados e inversores.

Tipos de sociedad

• Sociedad anónima (S.A.): la sociedad estándar para actividades de holding y operativas, con accionistas, una junta directiva de al menos tres directores y dignatarios (presidente, secretario y tesorero).
• Fundación de interés privado: una entidad jurídica independiente, a menudo usada para el patrimonio familiar y la sucesión, con una función similar a la de un trust; consulta nuestra guía sobre trusts internacionales.
• Sociedad de responsabilidad limitada (S. de R.L.): disponible, pero menos utilizada por los inversores extranjeros.

Directores y accionistas pueden ser de cualquier nacionalidad y vivir en cualquier lugar. Las acciones al portador deben estar inmovilizadas con un custodio autorizado, por lo que las nuevas sociedades emiten acciones nominativas.

Paso a paso

• Elige un agente residente: toda sociedad panameña debe tener como agente residente a un abogado o bufete panameño, que constituye la sociedad y lleva el expediente de debida diligencia del cliente.
• Supera los controles del agente: pasaportes, comprobante de domicilio, referencias bancarias o profesionales y una descripción de la actividad y del origen de los fondos.
• Redacta y firma el pacto social, con los directores, los dignatarios y el capital autorizado.
• Inscribe la sociedad en el Registro Público; la sociedad existe desde la inscripción.
• Inscribe a los beneficiarios finales en el registro privado de la Ley 129 de 2020, a través del agente residente.
• Obtén el número de identificación tributaria (RUC) y, si la sociedad va a operar en Panamá, el aviso de operación.
• Abre la cuenta bancaria, en Panamá o en el extranjero.

Cómo tributa una sociedad panameña

El impuesto sobre la renta de Panamá solo se aplica a la renta producida dentro del territorio nacional. Una sociedad que compra y vende en el exterior, presta servicios a clientes fuera de Panamá desde fuera de Panamá o mantiene inversiones extranjeras generalmente no paga impuesto panameño sobre esa renta. Los beneficios de fuente panameña tributan al 25%, y se aplica un impuesto aparte del 5% al 10% sobre los dividendos según el origen de los beneficios distribuidos. Nuestra guía sobre los sistemas fiscales territoriales explica cómo funcionan las reglas de fuente.

Desde la Ley 526 de 28 de mayo de 2026, una entidad que pertenece a un grupo multinacional y obtiene rentas pasivas del exterior, como dividendos, intereses o regalías, debe demostrar sustancia local: personal, instalaciones y decisiones tomadas en Panamá. Las entidades que no puedan hacerlo tributan al 15% sobre esas rentas. Las sociedades independientes de personas físicas no son grupos a estos efectos, pero la tendencia hacia la sustancia es clara.

Obligaciones anuales

• Tasa única de 300 US$, que vence el 15 de julio para las sociedades constituidas en el primer semestre y el 15 de enero para las del segundo; el pago tardío conlleva recargos y, con el tiempo, la suspensión de los derechos de la sociedad.
• Registros contables y documentos de respaldo conservados durante al menos cinco años, informando al agente residente de dónde se guardan y entregándole copias cuando se requiera.
• Declaración anual del impuesto sobre la renta si la sociedad tiene renta de fuente panameña; puede exigirse una declaración jurada incluso cuando no la tiene.
• Información de beneficiarios finales actualizada a través del agente residente.

Reputación y listas internacionales

Panamá salió de la lista gris del GAFI en 2023 y de la lista de terceros países de alto riesgo de la Comisión Europea en 2025. El 9 de octubre de 2026, después de que Panamá adoptara la ley de sustancia, los ministros de Finanzas de la UE la retiraron de la lista de la UE de jurisdicciones no cooperadoras a efectos fiscales, en la que figuraba desde 2020. Panamá pasa a la 'lista gris' de la UE, la de jurisdicciones que cooperan pero tienen compromisos pendientes, principalmente una nueva evaluación de su intercambio de información tributaria previa petición, prevista para 2027. Las contrapartes europeas ya no deberían aplicar las medidas defensivas reservadas a las jurisdicciones de la lista negra, pero algunos bancos y clientes pueden mantener controles adicionales mientras la evaluación esté pendiente.

Residencia en Panamá para propietarios de empresas

Ser propietario de una sociedad panameña no otorga residencia. Las principales vías para inversores y emprendedores extranjeros son:

• Visa de Países Amigos: para ciudadanos de unos 50 países, entre ellos Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, los países de la UE y Brasil, con un empleo en Panamá, un inmueble de al menos 200.000 US$ o un depósito a plazo fijo de 200.000 US$ a tres años. Empieza con dos años de residencia provisional antes de la residencia permanente.
• Inversionista Calificado: residencia permanente por inversión. El Decreto Ejecutivo 17 de septiembre de 2026 fija 300.000 US$ para un inmueble nuevo comprado al promotor y 500.000 US$ para uno de segunda mano, 500.000 US$ en valores cotizados panameños o en un depósito en un banco estatal, o 750.000 US$ en un depósito a plazo fijo, mantenidos durante cinco años.
• Pensionado: para jubilados con una pensión vitalicia de al menos 1.000 US$ al mes.

La residencia y la residencia fiscal son distintas: nuestra guía sobre la residencia fiscal explica cuándo mudarse a Panamá cambia el lugar donde pagas impuestos.

Aspectos que vigilar

• La banca en Panamá es minuciosa y puede ser lenta; los bancos locales piden referencias, una actividad clara y a menudo un saldo mínimo.
• El trabajo realizado físicamente en Panamá es renta de fuente panameña, aunque sea para clientes extranjeros.
• El país de residencia del propietario puede gravar los beneficios de la sociedad mediante las normas de transparencia fiscal internacional.
• Panamá salió de la lista negra de la UE en octubre de 2026, pero sigue en la 'lista gris' hasta su evaluación de 2027; algunas contrapartes europeas pueden seguir aplicando controles adicionales.

En resumen

Panamá ofrece un sistema fiscal territorial en una economía dolarizada, un marco jurídico maduro para sociedades y fundaciones y algunas de las vías de residencia más accesibles de las Américas. Funciona mejor para negocios cuyas rentas se obtienen realmente fuera de Panamá, estructuras holding y familias que buscan una segunda base en la región, siempre que el agente residente, la banca y las normas de sustancia se gestionen correctamente. Nuestra comparativa de los mejores países para abrir una empresa offshore muestra cómo se sitúa Panamá.

Nuestra Private Advisory Session diseña la estructura panameña, coordina el agente residente y la banca y, cuando corresponde, la solicitud de residencia.

Fuentes

• Dirección General de Ingresos (autoridad tributaria de Panamá)
• Registro Público de Panamá
• Servicio Nacional de Migración de Panamá
• Consejo de la UE: lista de la UE de jurisdicciones no cooperadoras
• GAFI: jurisdicciones bajo mayor vigilancia